近年來，隨著新疆煤化工產業的迅速崛起，帶動國內煤制氣產業快速發展，新疆煤制氣前景備受矚目，4月2日，又一項立足新疆準東148億噸煤炭資源，年產80億方煤制天然氣的項目在烏魯木齊奠基開工。
新疆擁有豐富的礦產資源，特別是煤炭資源，預測資源量為2.19萬億噸，占全國總儲量的40%。而2012年新疆煤炭產量僅為1.4億噸，這意味著，新疆煤炭幾乎是一塊沉睡的處女地。
目前，新疆煤炭開發主要有三種方式：煤炭外運、疆電東送和現代煤化工。而煤制天然氣因能量轉換效率最高、耗水量最低、二氧化碳排放量最少、技術成熟成為最理想的清潔能源。
記者了解到，發展煤制天然氣項目需具備三個條件：煤炭資源、水資源和輸氣管道。新疆恰恰具備了條件，首先新疆有西氣東輸管道起點的優勢。
其次，新疆煤炭資源豐富，資源分布集中且煤質較好，開采條件良好，競爭優勢突出。同時，新疆具備建設大型煤化工項目的供水、用地條件。新疆水資源總量832億立方米，為項目開發創造了有利條件。
專家預測，2015年中國天然氣市場需求為2000億-2400億立方米，2020年將超過3000億立方米。天然氣產量的增長速度必將滯后于市場的需求增速，而煤制天然氣將成為填補市場需求缺口的重要選擇，這也為煤制氣項目創造了難得的發展機遇。
據新成立的中國石化新疆能源化工有限公司的總經理張瑞生介紹，新疆準東年產80億方煤制天然氣項目將立足于中石化在新疆準東148億噸煤炭資源，建設2座各年產1500萬噸的煤礦和年產80億方煤制天然氣裝置，主要產品天然氣擬通過中石化“新粵浙”輸氣管道送出。
自中央新疆工作座談會召開后，在煤化工方面，國家提出支持新疆重點發展煤制氣。
中石油天然氣與管道分公司副總經理梁鵬在接受媒體采訪時表示，中石油在未來幾年將規劃建設5條出疆管道、8座煤制天然氣集氣站、14條煤制天然氣接入支線，煤制氣支線管道約430公里，在疆內管道建設投資超過1000億元人民幣。
對此，中石化也不甘示弱，完成的規劃中推出“新粵浙”管道和“新魯”兩條管道，設計輸氣規模均為300億立方米/年。管道建成后，新疆多家企業生產的煤制氣將不用通過西氣東輸管線，就能直接輸送到浙江市場。
業內人士認為，中國“兩桶油”即中石油和中石化爭奪煤制氣已經白熱化，都在積極與相關企業簽訂協議，希望獲得更多氣源。對于相關企業來說，在價格方面擁有了更大的談判余地。從長遠來看，新疆煤制天然氣的產品運輸將不成問題。
山東能源集團副董事長、新礦集團董事長李希勇也曾說，“新疆將是中國發展煤制天然氣的大市場，誰行動在先，誰就搶占了優勢。在5到10年內，新疆有望成為中國重要的煤制天然氣生產和外輸基地。”
據不完全統計，截至目前，新疆正在建設和進行前期工作的煤制天然氣項目有30多個，年產能力超過1500億立方米。
